1. MZ세대와 허리디스크, 왜 늘어나는 걸까?
허리디스크는 중장년층의 질환으로 여겨졌지만, 최근에는 20~30대 사이에서도 흔히 발생하는 질환으로 자리 잡고 있습니다. MZ세대, 즉 밀레니얼 세대와 Z세대가 이처럼 허리디스크에 취약한 이유는 무엇일까요?
우선, 장시간 앉아 있는 생활습관이 가장 큰 원인으로 꼽힙니다. 이 세대는 컴퓨터와 스마트폰, 태블릿 같은 디지털 기기에 의존도가 높습니다. 특히, 업무 시간뿐만 아니라 여가 시간에도 오랜 시간 화면을 응시하며 앉아 있는 경우가 많습니다. 한 조사에 따르면, MZ세대는 하루 평균 10시간 이상을 앉아서 보내는 것으로 나타났습니다. 이는 척추에 과도한 압력을 가해 허리디스크의 위험을 높이는 주요 요인입니다.
또한, 자세 불량이 발병률 증가에 큰 영향을 미칩니다. 스마트폰을 사용할 때 고개를 숙인 채 오랜 시간 사용하는 '거북목 자세'는 목과 척추에 부담을 주고, 허리까지 연결된 근육에 지속적인 긴장을 발생시킵니다. 이는 결국 허리디스크를 유발하는 원인이 됩니다.
MZ세대의 허리디스크 발병률이 증가한 또 다른 이유는 운동 부족입니다. 바쁜 현대인의 삶 속에서 운동은 종종 우선순위에서 밀리기 쉽습니다. 특히, 체육활동이 줄어들고 실내 활동이 많아지면서 신체 활동량이 급격히 감소하고 있습니다. 척추 주변 근육이 약화되면 허리에 가해지는 부담이 더욱 커지며, 이는 디스크 손상의 가능성을 높입니다.
2. 디지털 기기 사용과 허리 건강의 상관관계
디지털 기기의 사용은 MZ세대의 일상에서 떼려야 뗄 수 없는 부분입니다. 업무 시간 동안 컴퓨터를 사용하는 것은 물론, 퇴근 후에는 스마트폰과 태블릿으로 콘텐츠를 소비하며 시간을 보냅니다. 이러한 디지털 의존 생활은 허리디스크 발병률을 높이는 데 큰 기여를 하고 있습니다.
스마트폰 사용 시 고개를 숙인 자세는 목과 척추에 심각한 부담을 줍니다. 일반적으로 머리의 무게는 약 5kg 정도인데, 고개를 숙이면 목과 척추가 느끼는 하중은 3~5배로 증가한다고 합니다. 이처럼 반복되는 행동이 쌓이면 디스크에 압력이 누적되고, 결국 손상으로 이어질 수 있습니다.
또한, 장시간 같은 자세를 유지하는 것도 문제가 됩니다. 허리 건강을 위해서는 적절한 움직임과 자세 교정이 필수적이지만, 집중력이 필요한 업무나 콘텐츠 소비를 하다 보면 이 부분이 간과되기 쉽습니다. 디지털 기기 사용 시간과 허리디스크 발병률 사이의 연관성을 연구한 결과, 스마트폰 사용 시간이 2시간 이상일 경우 허리 통증을 호소할 가능성이 1.5배 증가한다는 결과도 있습니다.
그뿐만 아니라, MZ세대의 생활환경 자체가 디지털 중심으로 변화하면서 신체 활동량이 감소하는 것이 큰 문제입니다. 예를 들어, 걸어서 이동하던 과거와 달리 전동 킥보드나 대중교통 의존도가 높아져 자연스러운 운동 기회가 줄어들고 있습니다. 이는 허리디스크 예방을 어렵게 만드는 요인이 되고 있습니다.
3. MZ세대를 위한 허리디스크 예방 방법
허리디스크는 완치가 어려운 질환으로, 발병 후에는 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 그렇기 때문에 예방이 무엇보다 중요합니다. MZ세대를 위한 허리디스크 예방 방법을 아래와 같이 제안합니다.
- 바른 자세 유지하기
스마트폰이나 컴퓨터를 사용할 때는 자세를 자주 점검해야 합니다. 화면을 눈높이에 맞추고 허리를 곧게 세워 앉는 것이 좋습니다. 또한, 스마트폰을 사용할 때는 팔을 들어 올려 화면을 눈높이로 맞추고, 고개를 숙이지 않는 자세를 유지하는 것이 중요합니다. - 적절한 휴식과 스트레칭
장시간 같은 자세를 유지하면 척추에 부담이 쌓이기 때문에 30~40분마다 한 번씩 자리에서 일어나 스트레칭을 해주는 것이 필요합니다. 특히, 허리를 부드럽게 움직이는 동작이나 척추를 이완시키는 간단한 스트레칭을 추천합니다. - 규칙적인 운동 실천하기
걷기, 수영, 요가 등 허리 건강에 도움을 줄 수 있는 운동을 일주일에 최소 3회 이상 실천하는 것이 중요합니다. 이 운동들은 척추 주변 근육을 강화시켜 허리에 가해지는 부담을 줄여줍니다. 또한, 근력운동과 유산소 운동을 병행하면 허리 건강에 더욱 효과적입니다. - 올바른 작업 환경 만들기
책상과 의자의 높이를 조정해 허리와 목에 무리가 가지 않도록 해야 합니다. 인체공학적으로 설계된 의자를 사용하거나, 모니터 높이를 눈높이에 맞추는 것도 허리 건강에 큰 도움이 됩니다. - 체중 관리
체중이 증가하면 허리에 가해지는 부담도 함께 증가합니다. 적절한 체중을 유지하기 위해 식단을 조절하고 꾸준한 신체 활동을 통해 비만을 예방하는 것이 필요합니다.
디지털 디톡스 실천
하루에 1시간이라도 디지털 기기에서 벗어나 허리와 눈을 쉬게 하는 시간을 가져보세요. 자연 속에서 걷거나 책을 읽는 등의 활동은 허리 건강뿐 아니라 심신 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
결론
MZ세대의 허리디스크 발병률이 증가하고 있는 이유는 디지털 환경과 잘못된 생활습관에 있습니다. 그러나 이 질환은 예방이 가능하다는 점에서 다행입니다. 바른 자세를 유지하고, 적절한 운동과 스트레칭을 병행하며, 디지털 기기 사용 습관을 개선하는 작은 노력만으로도 허리 건강을 지킬 수 있습니다.
오늘부터라도 허리 건강을 위해 앉은 자세를 점검해 보고, 30분마다 일어나 스트레칭을 실천해 보세요. 허리는 한 번 손상되면 회복이 어렵기 때문에, 예방이 가장 중요한 질환입니다. 지금 바로 내 허리를 위한 건강한 습관을 시작해 보세요!